In den letzten Jahren hat sich die Tätigkeit des Entwicklungsingenieurs in der Elektronik drastisch verändert. Engpässe bei Wissen und Zeit gab es schon immer, als weitere Herausforderungen sind die Verkleinerungen der Entwicklungsteams und der hohe Preis vieler Entwicklungstools hinzugekommen.
Das Internet ist hinsichtlich der vielfältigen Informationen ein Segen und durch das unüberschaubare Angebot gleichzeitig ein Fluch. Eine Folge davon ist der Wunsch nach steigender Unterstützung durch Lieferanten und Hersteller, zu denen die Ingenieure das größte Vertrauen haben, sie kompetent bei ihrer Tätigkeit zu unterstützen.
Der klassische Ablauf der Entwicklung durch die sieben wichtigsten Schritte vom Konzept, über Suche nach Lösungen, Evaluierung, Design von Leiterplatten und Mechanik bis zum Prototypenbau und zur Serienproduktion hat sich wenig verändert, aber die Bedürfnisse und Erwartungen der Entwickler sind kontinuierlich gestiegen.
Entwicklungsingenieure sind heute weitaus mehr vom Internet abhängig und nutzen es teilweise als “virtuelle Entwicklungsplattform”. Das führt zur wachsenden Nachfrage nach Werkzeugen und Ressourcen, die online frei verfügbar sind. Durch die verkleinerten Entwicklungsteams muss die Entwicklung effizienter erfolgen, um konkurrenzfähig zu bleiben. Die Zeit wird dabei immer mehr zum kritischen Faktor, um ein Produkt erfolgreich in den Markt zu bringen. Die Menge der online verfügbaren Informationen führt zum neuen Problem der “Überauswahl” der verfügbaren Komponenten und Tools, die in kürzerer Zeit auf ihre Eignung geprüft und ausgewählt werden müssen.
Ingenieure wünschen mehr Online-Unterstützung der Lieferanten und Hersteller
Diesen rapide wachsenden Einfluss des Internets auf die Verhaltensweisen der Entwickler hat RS Components schnell erkannt und daraufhin eine innovative Onlineumgebung für Informationen, Tools und Dienstleistungen geschaffen. Hierüber soll mit den Entwicklern der jetzigen und zukünftigen Generationen in jeder Stufe des Designs intensiver zusammengearbeitet werden, damit sie ihre Entwicklungen schneller zur Marktreife bringen.
RS hat seine Strategie darauf ausgerichtet, Entwickler bei folgenden drei Designstufen zu unterstützen: die richtigen Komponenten für die Anwendung finden – für die Entwicklung nutzen – schnell und preisgünstig beschaffen.
Der erste Schritt war im Mai 2010 die Vorstellung des Component Chooser, ein leistungsstarkes parameterorientiertes Suchwerkzeug für über 260.000 Komponenten verschiedener Hersteller. Mit der Vorstellung der neuen Website im Juli 2011 und der ständig wachsenden Produktpalette, wurde der Component Chooser in die erweiterten Funktionalitäten der Such- und Browserfunktionen integriert, die mit der Vergleichsansicht einen besseren Produktvergleich ermöglichen.
Die Ergebnisse seit Einführung dieses Tools sind signifikant: in den letzten 12 Monaten ist das Verhältnis zwischen gesuchten und bestellten Halbleitern und passiven Komponenten von 4 % auf 8,3 % gestiegen. Die Anzahl der Nutzung des Component Chooser im Vergleich zur neuen integrierten Such- und Browserfunktion ist ebenfalls deutlich gewachsen, von mehr als 20.000 im Juli 2010 auf nahezu 180.000 heute.
Wachsendes Angebot von Entwicklungsressourcen durch RS
Bei Marktuntersuchungen über das geänderte Verhalten von Entwicklungsingenieuren hat RS herausgefunden, dass sie bei der Suche nach Entwicklungstools erheblichen Einschränkungen unterliegen. Sie können oft nicht das Risiko der Beschaffung teurer Designtools eingehen und haben keine oder nur wenig Zeit zur Suche und Recherche danach. Außerdem steigt der Bedarf für 3D-Modelle und für Entwicklungsvorschläge, die ausgeschnitten und in Schaltkreise eingefügt werden können.
3D CAD Modelle in verschiedenen Formaten
Im Mai 2010 stellte RS das 3D CAD-Programm vor, in dem eine umfangreiche Bibliothek von zertifizierten 3D CAD-Modellen elektromechanischer Komponenten enthalten ist, die kostenlos heruntergeladen werden können. Heute sind über 30.000 3D-Modelle verfügbar, und in den nächsten 6 Monaten soll sich die Anzahl der von den Lieferanten zur Verfügung gestellten Modelle verdoppeln. Nutzer können unter 24 Fileformaten auswählen, die in alle gängigen CAD-Programme eingefügt werden können. Die Modelle können von 14 Online Communities und Webportalen, die unter Elektronikentwicklern bekannt sind, heruntergeladen werden, beispielsweise von TraceParts. Darüber hinaus sind die 3D CAD-Produktmodelle im SpaceClaim-Format verfügbar. Mit der SpaceClaim Direktmodellierung können Ingenieure ihre Ideen in 3D umsetzen, Konzeptmodelle von jedem CAD-System nutzen und schnell editieren und Analysemodelle in einem Bruchteil der Zeit vereinfachen, die man mit einem konventionellen CAD-System mit komplexer parametrischer 3D-Modellierung benötigen würde.
Alle Modelle enthalten die RS-Bestellnummern, dadurch werden sie automatisch in die Stücklisten (BOM) aufgenommen, die von vielen CAD-Systemen erstellt werden. Gemäß Untersuchungen von TraceParts beträgt die Wahrscheinlichkeit 80%, dass eine Komponente in einem Produkt eingesetzt wird, wenn ein Ingenieur das Modell dieser Komponente heruntergeladen hat. Durch die Entwicklungswerkzeuge, die RS Millionen von Ingenieuren zur Verfügung stellt, werden hunderttausende von Anfragen nach Komponenten aus dem Programm von RS generiert, ein großer Nutzen für die Lieferanten von RS.
Die Ergebnisse nach einem Jahr zeigen, dass der eingeschlagene Weg erfolgreich ist.
Die Anzahl der Downloads der 3D CAD-Modelle ist von etwa 2.500 pro Monat kurz nach der Einführung auf heute 10.000 pro Monat gestiegen.
DesignSpark – Online Community mit kostenlosen Entwicklungstools
Als weiteres Werkzeug zur Unterstützung der Entwicklungsingenieure hat RS in 2010 DesignSpark vorgestellt (www.designspark.com/de). Über dieses Tool erhalten Entwickler Zugriff auf eine umfangreiche Sammlung von Video- und Online-Kursen, Anwendungsbeispiele und eine Bibliothek von Komponenten. Die Online Community umfasst einen Bereich mit 1.000 Entwicklungskits, sowie Blogs, Partnerportale und Veranstaltungshinweise. Sie bietet Anwendern eine Plattform zum Mitmachen und zum Wissens- und Erfahrungstransfer. Seit der Vorstellung im Juli 2010 ist DesignSpark mit über 80.000 registrierten Mitgliedern zur am schnellsten wachsenden Online Community für Elektronikingenieure geworden und bietet freien Zugang zu einer Reihe von Designwerkzeugen von RS, von Lieferanten und von Kunden.
Das mit vielen Funktionen ausgestattete und kostenlose Werkzeug DesignSpark PCB hat für viele Besucher der Online Community eine hohe Attraktivität und wurde seit der Einführung vor einem Jahr über 100.000 Mal heruntergeladen. Über dieses Tool erhalten Entwickler Zugriff auf eine umfangreiche Sammlung von Video- und Online-Kursen, Anwendungsbeispiele und eine Bibliothek von Komponenten. Im März 2011 stellte RS dann Version 2 vor, die zusätzliche 3D-CAD-Modelle von Produkten enthält. Ein weiteres Update mit erweiterter Funktionalität ist für November geplant.
RS verfügt über eine einzigartige Marktposition, da eine große Menge an 3D-Produktmodellen und Designwerkzeuge kostenlos angeboten werden. Diese Unterstützung der Entwicklungsingenieure schlägt sich in wachsenden Bestellungen nieder, vor allem von Unternehmen mit führender Technologie und Profitabilität.
Die aktive Reaktion der Kunden, die sich schon an der Zahl der Downloads von 3D CAD-Modellen von der RS Website zeigt, und die Kommentare und Rückmeldungen der DesignSpark Mitglieder, haben zur Vorstellung des PCB Converter für SketchUp geführt. Dieses Tool ermöglicht es den Entwicklern, IDF-Dateien (Intermediate Data Format) aus allen verbreiteten PCB Designwerkzeugen in Google SketchUp zu importieren. Dieses Werkzeug ist eines der beliebtesten Tools zur 3D-Modellierung und kann kostenlos von Google.com heruntergeladen werden.
Bei den Entwicklungen der Zukunft den Trend setzen
Die Benutzerkennzahlen der RS Entwicklungsressourcen zeigen schon ein Jahr nach der Markteinführung, dass die von RS angebotene Entwicklungsumgebung den Trend verstärkt, dass Ingenieure größere Teile ihrer Entwicklungen online ausführen und dass immer mehr Kunden den Wert dieser Werkzeuge erkennen. Bei den Entwicklungsingenieuren der nächsten Generation wird sich dieser Trend noch verstärken, daher arbeitet RS eng mit Universitäten zusammen, um die Ingenieure schon beim Start ihrer Karriere hierüber zu informieren. Die eingeschlagene Strategie unterstützt Ingenieure bei den Entwicklungsschritten “Finden – entwickeln – kaufen”, und RS wird diesen Weg der engen Zusammenarbeit mit den Kunden, mit Wissensaustausch, Erkennung neuer Trends und Erweiterung des Angebots weiter gehen.
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